Aikido: Eine japanische Kampfkunst, die von Millionen praktiziert wird

Jul 15, 2023

Zwei Männer standen sich gegenüber und hielten Holzstäbe in Form eines Katana, dem legendären japanischen Schwert, auf Armeslänge voneinander entfernt. Die Spitzen der Stöcke kreuzten sich, während sich die Blicke der Männer zu einem ernsten Blick trafen.

Sie hoben die Stöcke über ihre Köpfe und senkten sie fest – wenn auch nicht gewaltsam –, um die Stöcke ihres Gegners zu treffen. Diese Bewegung, kombiniert mit Drehungen des Körpers und der Arme, wurde mehrere Male in einer so schnellen Abfolge wiederholt, dass ich nur den Moment wirklich einfangen konnte, als die Holzgeräte zusammenstießen und einen scharfen Aufschlag erzeugten.

Einer der Männer machte einen entschlosseneren Satz und streckte sein imitiertes Schwert nach vorne. Der andere lenkte den Schlag ab und verlagerte ihn mit einer flinken Drehung zur Seite.

Ich saß wie in Trance da und sah zu, wie die Männer ihr Duell fortsetzten und zu kürzeren Holzstöcken übergingen, bevor es zu einer Nahkonfrontation kam.

Die Gegner, Junichi Gomita und Yoshinori Okazaki, waren Lehrer (oder Sensei) im Aikido Tanabe Dōjō in Tanabe, der Stadt in der japanischen Präfektur Wakayama, in der Aikido-Gründer Morihei Ueshiba 1883 geboren wurde. Aikido wurde im frühen 20. Jahrhundert von Ueshiba gegründet – was „Weg zur Harmonisierung der Energie“ bedeutet – ist eine der jüngsten der neun offiziellen Kampfkünste Japans, oder Budō, und Gomita und Okazaki sind die neueste Generation von Tanabe-Sensei, die sich der Verbreitung dieser tief artikulierten Praxis und Philosophie verschrieben haben.

Junichi Gomita praktiziert seit seiner Kindheit Aikido (Quelle: Mehdi Fliss)

Im Gegensatz zu anderen Kampfkünsten besteht das Ziel des Aikidos darin, Konflikte gewaltlos zu beenden, indem „die Kraft des Gegners ausgeglichen wird“, erklärte Gomita, um Schläge abzuwehren, anstatt den Gegner zu überwältigen. Aikido zielt im Wesentlichen auf die Selbstverteidigung ab; Es gibt keine Gewinner oder Verlierer und es finden keine Wettbewerbe statt.

„Ueshiba führte früher Aikido für die Gottheiten am Schrein in der Nähe des Dojos (Trainingshalle) aus“, sagte Gomita, eine Aufgabe, die er nun zusammen mit seinem Vater übernommen hat, der von Ueshiba zum Vertreter der Kampfkunst ernannt wurde in den 1960er Jahren und gründete 1981 das Aikido Tanabe Dōjō. Beim Beherrschen von Aikido geht es darum, choreografierte Gesten zu perfektionieren, die so erhaben sind, dass sie der Götter würdig sind, und die erforderliche Selbstbeherrschung resultiert aus der inneren Stärke des Praktizierenden sowie der Solidität seiner Haltung.

Nach der Vorführung von Gomita und Okazaki bereitete ich mich auf meine erste Aikido-Stunde vor. Ich scherzte nervös mit meinem Sensei Gomita, dass es unmöglich sei, seine und Okazakis mühelose Anmut nachzuahmen. Er versicherte mir, dass alles machbarer erscheinen würde, wenn wir die Vorgänge in kleine, einfache Schritte heruntergebrochen hätten.

Die glatte grüne Tatami-Matte des Dojos fühlte sich unter meinen nackten Sohlen kühl an. Gomita wies mich an, mit hüftbreit auseinander stehenden Füßen parallel zu stehen und dann meinen rechten Fuß und meinen Körper nach vorne zu drehen. Wir versuchten, uns vorwärts zu bewegen, indem wir zuerst mit dem rechten Fuß einen Schritt machten, dann den linken Fuß nach hinten zogen (und umgekehrt) und uns in die entgegengesetzte Richtung drehten, indem wir auf unserem Vorderfuß drehten, während sich unser Körper und unser Hinterfuß um 180 Grad drehten .

In den choreografierten Bewegungen werden Holzstöcke und Schwerter verwendet (Quelle: Mara Budgen)

Nach und nach fügten wir Hand- und Körpergesten hinzu und übten schließlich mit einem Gegner. Die ganze Zeit über war ich darauf fixiert, meine Beinarbeit leicht und präzise zu halten; Je glatter dies war, desto einfacher wurde der Rest.

Dennoch fühlte ich mich im Vergleich zu der Demonstration, die ich zuvor gesehen hatte, immer noch schwerfällig. Ich habe Gomita und Okazaki gefragt, wie lange es normalerweise dauert, bis sich die Bewegungen natürlich anfühlen. „Es hängt von der Person ab“, sagte Okazaki, „zum Beispiel habe ich mit diesem Budō in meinen Dreißigern begonnen und es fühlte sich immer mühelos an. Beim Aikido geht es darum, die Energie der anderen Person zu empfangen, so wie wenn Kinder einander in die Hände klatschen; es ist so natürlich wie die eines Kindes.“ spielen." Gomita seinerseits hat noch nie ein Leben ohne Aikido erlebt. „Ich mache das schon, solange ich denken kann“, sagte er.

Tatsächlich stammt Gomita aus einer Familie, die man nur als Aikido-Familie bezeichnen kann. Seine Mutter Yukiko, mittlerweile Ende 60, begann mit 14 zu praktizieren. „Mein Vater war sehr streng, was die Ausgangssperre für mich anging, aber als jemand vorschlug, ich solle nachts Aikido üben, stimmte er zu“, erinnerte sich Yukiko, als wir uns nachher unterhielten Aikido-Sitzung. Ihr Lehrer wurde später ihr Ehemann, Gomitas Vater. „Er hat mir beigebracht, wie wichtig es ist, während des Trainings hart zu üben, denn niemand kann einen anleiten, wenn man erst einmal auf der Bühne steht. Diese Idee ist mir im Gedächtnis geblieben“, erinnerte sie sich.

Ich fragte Gomita, was sein Vater ihm über seinen eigenen Sensei Ueshiba erzählt hatte (Gomita war zu jung, um den Meister kennenzulernen, der 1969 starb). „Ueshiba war freundlich und aufgeschlossen, aber als er Aikido praktizierte, veränderte er sich und wurde zu einer viel strengeren und grimmigeren Version seiner selbst“, sagte er. Als Gomita über Ueshiba sprach, konnte ich nicht umhin, einen Blick auf das riesige Schwarzweißfoto des Aikido-Gründers zu werfen, das an einem Ende des Dojos hing.

Morihei Ueshiba schuf die Kampfkunst im frühen 20. Jahrhundert (Quelle: LaChouettePhoto/Getty Images)

Nach der Sitzung besuchten Gomita und ich das Morihei Ueshiba Memorial Museum, das sich im selben Gebäude wie die städtische Kampfsportarena von Tanabe befindet, etwa 3 km vom Aikido Tanabe Dōjō entfernt. Das Museum war klein, aber voller Informationen. Das im Jahr 2020 eröffnete, hochmoderne Videodisplay verfügt sogar über eine interaktive Station zum Erlernen von Aikido.

„In ganz Japan wurden 30.000 Unterschriften gesammelt, um eine Petition an den Tanabe Council zur Eröffnung des Museums zu richten“, erklärte Gomita, der an der Gestaltung beteiligt war.

Als ich durch die Ausstellungen schlenderte, wurde ich in Ueshibas außergewöhnliches Leben katapultiert. Er lebte in ganz Japan und ließ sich eine Zeit lang in den nördlichen Weiten von Hokkaido nieder, um dort eine Bauerngemeinschaft zu gründen. In seiner Jugend beherrschte er Karate und Judo, empfand sie jedoch als zu wettbewerbsintensiv. „Also nutzte er Aspekte beider, um eine Kampfkunst zu entwickeln, die zu ihm passte“, erzählte mir Gomita und fügte hinzu, dass er sich schließlich 1942 für den Namen „Aikido“ entschied.

Anfangs widmete sich Ueshiba hauptsächlich seiner eigenen Ausbildung und nahm nur wenige Schüler auf. Obwohl er nur 156 cm groß war – wie ein lebensgroßes Foto im Museum zeigte – konnte er viel größere Gegner und sogar mehrere gleichzeitig neutralisieren. „[Aber] beim Aikido geht es nicht darum, den Feind zu besiegen“, betonte Ueshiba, „es ist der Weg, Menschen zu vereinen.“

Das Morihei Ueshiba Memorial Museum verfügt über eine interaktive Station zum Erlernen von Aikido (Quelle: Mara Budgen)

Dieses Gefühl von Aikido als Gemeinschaft und nicht als individuelles Streben zeigte sich auch in Yukikos Worten. „Was mir an dieser Praxis gefällt, sind die Bindungen, die zwischen den Menschen auf und neben der Bühne entstehen“, erzählte sie mir. „Auf den ersten Blick könnte es so aussehen, als ob es nur darum geht, den Gegner zu Fall zu bringen, aber beim echten Aikido geht es darum, sich um andere zu kümmern und sich mit ihnen zu verbinden.“

Ueshibas Sohn ermutigte ihn, seine Schöpfung vor anderen zu demonstrieren, und 1956 lud der Gründer des Aikido Menschen, auch aus dem Ausland, ein, der ersten Demonstration nach dem Zweiten Weltkrieg beizuwohnen. So verbreitete sich die Disziplin nicht nur in ganz Japan, sondern auch im Ausland, und heute praktizieren Millionen von Menschen diese Kampfkunst in mehr als 100 Ländern.

Aber vielleicht ist es nirgendwo so allgegenwärtig wie in Tanabe. Kampfkünste werden in japanischen Schulen als Teil des Sportlehrplans gelehrt, und in dieser Stadt nehmen „11 von 14 Mittelschülern an Aikido-Kursen“, sagte Gomita. „Ich weiß es, weil ich die meisten von ihnen unterrichte“, fügte er lachend hinzu.

Darüber hinaus erwähnte Gomita, dass Aikido-Praktizierende aus der ganzen Welt nach Tanabe strömen, darunter auch in sein Dojo, in dem auch 20 reguläre Schüler, allesamt Erwachsene, darunter sechs Frauen, unterrichtet werden. „Auch Anfänger sind willkommen, aber wenn sie kein Japanisch sprechen, könnten sie Schwierigkeiten haben“, betonte Gomita. „Wir empfehlen daher, die vom Tanabe Tourism Bureau angebotene Tour zu buchen, die ein privates Aikido-Erlebnis mit Dolmetscher beinhaltet.“

Während der Aikido-Sitzung brachte Gomita mir bei, mich mit Anmut, Selbstbewusstsein und Absicht zu bewegen – im Gegensatz zu meiner üblichen Lebensweise, die hektisch und oft ohne wirklichen Zweck verläuft. „Es fühlte sich auch sinnvoll an, Zeit in Tanabe zu verbringen, anstatt nur durchzufahren, wie es viele Menschen tun, wenn sie den Kumano Kodo [einen von der Unesco ausgezeichneten Pilgerweg, der die Hauptattraktion dieser Region darstellt] wandern“, sagte Kanae Watari, der war aus einem anderen Teil von Wakayama angereist, um an der Sitzung teilzunehmen.

Reisende können Ueshibas Grab im Kozanji-Tempel in Tanabe besuchen (Quelle: Mara Budgen)

Um meinen Besuch abzurunden, besuchte ich Tanabes Kozanji-Tempel, wo Ueshiba begraben liegt. In einer Ecke des riesigen Friedhofs des buddhistischen Tempels stand ein großes Steindenkmal mit Ueshibas Namen und dem Wort „Aikido“ neben einem kleineren Grabstein, umgeben von Töpfen mit frisch geschnittenen Zweigen.

Ich sah zu, wie das Sonnenlicht auf dem Steinmonument flatterte, während der Wind die umliegenden Bäume bewegte. Ich fühlte mich privilegiert, Ueshibas Philosophie an seinem Geburtsort erfahren zu dürfen und hoffte, dass die Lehren des Aikidos mir helfen würden, die Herausforderungen des täglichen Lebens zu meistern. Ich beschloss, dieses neue Kapitel aufzuschlagen, indem ich kleine, bewusste Schritte hin zu einer harmonischeren Version meiner selbst unternahm.

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