Für Robert Roest sind knurrende Hunde nicht immer wütend

Jan 22, 2024

Text von Teddy Duncan Jr.

Die laufende Ausstellung des Malers in der Bridgeddge Gallery lädt das Publikum dazu ein, seinen Sinnen zu misstrauen – sowohl in den Wolken als auch im Rachen des Tieres

Das Leben zeigt uns nicht zuletzt, dass man unseren Sinnen nicht trauen kann: In den Wolken sehe ich einen Engel, wo ein anderer einen Dämon sieht. Oder, wie der Maler Robert Roest sagt, der knurrende Hund „gähnt vielleicht nur.“

Roests Arbeiten sind auf der ersten New Yorker Ausstellung der Bridgeddge Gallery zu sehen, es macht mir nichts aus, wenn Sie mir verzeihen, neben denen des professionellen Skateboarders und Künstlers Shawn Powers und der Malerin Motherseth aus Florida. Die Gruppenausstellung zeigt Roests Serie „Indoor emotions, and single-door kennels in your soul“, die wie alle seine Kunstwerke die Wechselbeziehung zwischen Wahrnehmung und Phänomenen hinterfragt. Letztendlich ist es die Verbindung seiner philosophisch orientierten Veranlagung und seiner technischen Fähigkeit, hyperrealistische Gemälde zu schaffen, die solch fesselnde Werke entstehen lässt.

In Roests Praxis erhält ein realistisches Gemälde eines Hundes (oder sogar eines Stücks Käse), das ein Foto (eine vermeintlich „objektive“ Darstellung der Realität) nachahmt, eine neue Bedeutung; einem ansonsten banalen Objekt wird Bedeutung verliehen. Die neueste Serie des Künstlers, „Sechs Gemälde beweisen, dass Engel wirklich über uns wachen“, ist ein direkter Hinweis auf diesen Ansatz: Alltägliche Wolken werden zu Orten illusorischer Engel. Diese Gemälde beharren auf der Frage: Bleibt die Wolke, wenn sie die Form eines Engels annimmt, nur eine Wolke – oder wird sie zu etwas anderem? Hat der Engel in der Wolke eine gewisse Realität? Oder ist das nur die Täuschung unseres Geistes?

Entscheidend ist, dass Roests Bilder keine Antwort darauf geben.

Teddy Duncan Jr. : Ihre Arbeit ist sehr abwechslungsreich. Eine Ausstellung besteht aus einer Reihe von Käsescheiben (CASUS), eine andere besteht aus Gemälden wütender Hunde (Indoor-Gefühle und eintürige Zwinger in deiner Seele) und andere sind abstrakte, nicht-figurative Kunst (Suck-Kissing Remora und die Ablösen einer Haut). Gibt es eine gemeinsame Disposition, die sie alle zusammenhält? Oder hat jede Serie ihre eigene Logik?

Robert Rust : Optisch und stilistisch gibt es in meiner Arbeit viele Variationen. Mein Ziel ist es, dass es nicht pluriform genug sein kann. Das ist vielleicht zu ehrgeizig, weil es Zeit braucht, einen Stil gut zu finden. Meine Vorstellungen und Bilder sind oft sehr konkret, sodass es nur Sinn macht, einige davon umzusetzen. Sie erlauben es nicht, sich zu strecken, um eine lebenslange Karriere auszufüllen. Ich sehe meine Arbeit gerne als ein Ökosystem, in dem Teile zusammenarbeiten und andere Teile in Konflikt geraten.

Die Serien haben sowohl visuell als auch konzeptionell ihre eigene Logik, fügen sich jedoch in eine größere konzeptionelle Landschaft ein. Ich denke, dass es sich dabei um unterschiedliche Perspektiven zur Erforschung von Phänomenen handelt, die damit zu tun haben, wie sich unsere Sinneswahrnehmungen auf unseren Geist und unsere Realität beziehen. Ich nutze die gesamte Kunstgeschichte der Stile, die im Laufe der Jahrhunderte erfunden wurde, um diese Themen zu erforschen. Mir ist bewusst, wie allgemein und unspezifisch das klingt, aber die Spezifität liegt in der Serie.

Teddy : Sie haben geschrieben, dass Ihre Arbeit sich kritisch mit der Selbstsicherheit von Wahrnehmung und Realität auseinandersetzt. Wie nutzen Sie Kunst im Allgemeinen, um dies zu untersuchen?

Robert : Habe ich das geschrieben? Da könntest du recht haben. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, ist meine Arbeit selbst nicht kritisch gegenüber diesen Dingen – aber ich bin es. Ich habe diese Kritik fälschlicherweise auf meine Bilder projiziert.

Ich bin nicht so sicher, dass Gemälde die Kraft haben, kritische Ansichten zu vermitteln. Der Text ist dabei meist besser und klarer. Gemälde vermitteln oft, was Menschen in ihnen sehen möchten, und das geschieht eher auf natürliche Weise oder instinktiv als absichtlich und absichtlich. Wenn ich Gemälde in einem Museum oder auf Instagram sehe, können sie mich ansprechen, mich anziehen, meine Aufmerksamkeit fesseln, aber oft weiß ich nicht, worum es wirklich geht. Gemälde benötigen oft die Hilfe des Schreibens, wenn der Betrachter sehen möchte, was der Maler beabsichtigt hat. Meine Arbeit hat eine visuelle Seite – das gemalte Bild – und eine textliche Seite. Es sind zwei Seiten, aber eine Medaille. Ich denke, ein gutes Gemälde hat einen Wert, unabhängig davon, ob die Menschen verstehen, was der Künstler beabsichtigt hat oder was ein Gemälde wirklich bedeutet. Ich selbst brauche und liebe es, mich auf diese Ideen einzulassen, um meine Arbeit voranzutreiben. Aber ich habe nicht die geringste Illusion, dass meine Bilder diese Themen für den Betrachter beleuchten.

Teddy : Was hat Ihr Interesse an Wahrnehmung, Illusion und Darstellung geweckt? Gibt es andere Künstler, die diesen Ansatz beeinflusst haben?

Robert : Wahrscheinlich meine neugierige Persönlichkeit und die konservative calvinistische christliche Gemeinschaft, in der ich aufgewachsen bin. In dieser Religion ist es eine Frage von Leben oder Tod, die richtige Sicht auf die Realität zu haben – eine Frage von ewiger Glückseligkeit oder ewiger Verdammnis. Abgesehen davon, wie extrem das ist, finde ich es lächerlich, von den Menschen zu erwarten, dass sie sich in ihrem Kopf das richtige Bild davon machen, wie die Realität funktioniert – die richtige Sicht auf das, was wir sind, was die Welt ist und so weiter. Es ist eine extreme Überschätzung dessen, wozu der Mensch fähig ist. Unser Geist und unsere Sinne sind nicht daran interessiert, Wahrheiten über uns selbst herauszufinden, sondern vielmehr daran, sich ein Bild zu machen, das für uns funktioniert.

Teddy : In den Gemälden, die bei Bridgeddge zu sehen sind, malen Sie Standbilder von Hunden aus Videos und Memes. Warum haben Sie sich für einen Moment entschieden, der gemeinhin als beängstigend empfunden wird – einen knurrenden Hund?

Robert : Ich habe mir diese Art von Bildern einfach vor meinem geistigen Auge vorgestellt, als wunderschön gemalte, hässliche Bilder an einer Galeriewand. Ich habe mich entschieden, fortzufahren, weil ich sehen wollte, wie es „in der Realität“ im physischen Teil der Realität funktionieren würde, den wir scheinbar teilen. Indem ich es physisch machte, konnte ich das, was ich mir vorgestellt hatte, mit anderen Menschen teilen. Wenn ich mit einer Arbeit beginne, treffe ich oft keine großen, bewussten Entscheidungen. Ohne Ihren bewussten Willen tauchen Dinge und Ideen einfach zufällig in Ihrem Kopf auf. Sie können sich dafür entscheiden, ihm eine physische Form zu geben oder sie privat in Ihrem Kopf zu behalten, woher sie kommen. Aus irgendeinem Grund packt mich etwas, und wenn es mich weiterhin fasziniert, fange ich an, körperlich damit zu spielen. Im Nachhinein kann ich oft besser erkennen, worum es bei dieser oder jener Idee ging.

Teddy : Zu der Serie haben Sie geschrieben: „Wenn Sie tief genug in den Rachen des Biests eindringen, werden Sie vielleicht erkennen, dass es kein Biest gibt.“ Wie gehen Sie mit dem „falschen Tier“ der Animalität um?

Robert : Ich bezog mich eigentlich nicht auf die Animalität von irgendetwas, sondern darauf, wie Dinge aussehen können. Wenn Sie tief in eine Erscheinung eintauchen und bis zum Ende gehen, werden Sie vielleicht feststellen, dass Sie sich selbst getäuscht haben. Aber erst wenn man tief in den Rachen dieses Tieres vordringt, erkennt man, dass es kein Tier gab. In Bezug auf diese Hundebilder sind sie möglicherweise nicht beängstigend, böse oder wütend, sondern gähnen einfach.

Teddy : Ein Großteil Ihrer Kunstwerke scheint die vom Menschen auferlegte Bedeutung durch Illusion zu untersuchen, wie zum Beispiel Ihre Serie, in der Wolken in Form von Engeln zu sehen sind. Ist diese Wahrnehmung für Sie „wahr“? Welche Rolle spielt es im menschlichen Leben?

Robert : In gewissem Sinne ist alles wahr. Alle Dinge haben ihre eigene Wahrheit – und dazu gehören Täuschung, Illusion und Darstellung. Ich habe das Gefühl, dass nicht viele Dinge letztendlich wahr oder absolut wahr sind.

Teddy: Ist diese illusorische Wahrnehmung irgendwie göttlich?

Robert : Ich weiß nicht wirklich, wann es Sinn macht, etwas göttlich zu nennen. Ich weiß, wann es Sinn macht, etwas rot, süß, aufregend, schwer, traurig, trügerisch oder schön zu nennen – aber ich weiß nicht, was ich sage, wenn ich etwas göttlich nenne.

Diese Wolkenengel sind vielleicht nicht spirituell und sehr bodenständig. Es fasziniert mich, dass diese gemalten Wolkenbilder, die an Engel erinnern, keine Engel sind. Es sind nur Gemälde von Wolken. Sind Engel Wassertropfen, die auf bestimmte Weise am Himmel angeordnet sind? Niemand, der an Engel glaubt, würde das denken. Die Dynamik zwischen unseren Sinnen, unserem Geist, unseren Emotionen und unseren mentalen Zuständen ist sehr komplex, wenn es um diese „spirituellen Hinweise“ in der Realität geht. Es ist weitaus wahrscheinlicher, dass sie an sich keine Bedeutung haben. Aber für einen kurzen Moment ändern wir unseren Geisteszustand, indem wir uns selbst betrügen. Dieser Geisteszustand ist sehr real. Der Titel dieser Serie lautet: Sechs Gemälde, die beweisen, dass Engel wirklich über uns wachen. Ich werde mehr als sechs Gemälde machen. Anscheinend werden nicht alle etwas beweisen. Die Hauptfunktion des Geistes besteht meiner Meinung nach darin, sich selbst zu täuschen, und das ist in der Realität so real, wie es nur geht.