Der Malstudent der VCU verbindet lateinamerikanische Kolonialthemen mit seiner modernen queeren Identität

Jan 31, 2024

10. Juli 2023

Von Dina Weinstein

Es dauert ein paar Nächte, bis Nathan Hosmer, ein Student der Malerei und Druckgrafik an der Virginia Commonwealth University, zu einem einmonatigen Studium der bildenden Künste nach Italien aufbricht. Der aufstrebende Senior begrüßt Freunde und Klassenkameraden der School of the Arts in einer begehbaren Wohnung im dritten Stock in der West Grace Street, die er und drei Kommilitonen in einen Ausstellungsraum umgewandelt haben.

Fünfzig ihrer farbenfrohen Gemälde schmücken die Wände des kleinen Wohnzimmers, 15 davon sind Leinwände von Hosmer. In Gemälden wie „POV, du bist mein Schutzengel“, „Mírame“, „Ángel Perreo“ und „Kemando (Brennen)“ erforscht Hosmer, ein Student am VCU Honors College, die Aneignung lateinamerikanischer Kolonialkonzepte und die Zusammenstellung von Bildern, die in seinen Worten: „kann auf eine neue Art und Weise angewendet werden, um über Queerness zu sprechen.“

Die Ausstellung mit dem Titel „Full Spectrum“ legte den Schwerpunkt auf die Farbe, wobei die Gemälde von Rot bis Orange gruppiert waren und dann entlang der Wohnzimmerwände zu kühleren Farbtönen wechselten. Der Name und das Thema wurden von Hosmer und den VCUarts-Studenten Merrin Winkel, Rae Carlson und Nadia Msalek entwickelt, die „versuchten, nicht explizit Stolz zum Ausdruck zu bringen, sondern auch vier queere Künstler zu sein, die auch viel Farbe verwenden“, sagte Hosmer.

Sowohl Farbe als auch Geschichte und sogar Humor spielen eine Rolle. Durch die Darstellung von Figurenbildern in dunklen Strichen, aber auch mit goldenen Akzenten erforscht Hosmer traditionelle Ideen, mit denen er aufgewachsen ist, etwa als seine Großmutter in Ecuador Telefongespräche mit „Möge Gott dich segnen und dein Engel schaue über dich“ beendete.

„Schaut mein Engel die ganze Zeit über mich oder nur dann, wenn du es willst?“ ist die Frage, der Hosmer in „POV, du bist mein Schutzengel“ nachgeht.

Seine Arbeit ist stark von Ecuador, dem Geburtsort seiner Mutter, und von seinem Wissen über die lateinamerikanische Kunst der Kolonialzeit beeinflusst. Er erforscht die Verschmelzung indigener und europäischer visueller Traditionen.

„Ich denke, dass bei vielen meiner Arbeiten die Verwendung von Gold und die gesamten Dekorationsdetails darauf hinweisen, dass ich diese Traditionen aufnehme und sie für meine eigenen Zwecke anwende“, sagte Hosmer. „Die Dinge, die in jenen Jahrhunderten dargestellt wurden, waren nur die Jungfrau Maria oder religiöse Kunst.“

Er fragt sich, wie er solche Elemente – Goldmuster, Ornamentik und übertriebene Bildsprache –, die aus der lateinamerikanischen Kolonialkunst stammen, auf für ihn relevante Bilder anwenden kann. Hosmers Gemälde in der Ausstellung „Full Spectrum“ untersuchten die Verwendung der visuellen Traditionen seiner südamerikanischen Herkunft, um über Queerness zu sprechen, eine Mischung, die selten verwendet wurde und die katholische Kirche oder Künstler aus der Kolonialzeit schockieren könnte.

„Sie hätten nie erwartet, dass ich zwei Männer malen würde, die sich an den Händen halten oder knutschen, und zwar in demselben Stil, der zur Kolonisierung Lateinamerikas verwendet wurde“, sagte Hosmer.

Sein Studium der lateinamerikanischen Kunstgeschichte hilft ihm, die Ideen der extravaganten Gemälde von Erzengeln und Engeln aus dem Katholizismus sowie die Tradition aus Cusco, Peru, besser zu verstehen und damit zu spielen, wo Männer sich als Katholiken, im Wesentlichen in Tracht, als Engel verkleiden Ritual. Es wird nicht als Blasphemie angesehen, da es für die religiöse Praxis von zentraler Bedeutung ist.

„Ich habe viel über die Engel nachgedacht und darüber, wie tief sie im Katholizismus verwurzelt sind und wie ich damit spielen kann, indem ich sie dazu bringe, wirklich seltsame Dinge zu tun“, sagte Hosmer.

Er würdigt die Kunstgeschichte-Professorin Lisa Freiman, Ph.D., dass sie ihn und seine „Full Spectrum“-Mitarbeiter dazu ermutigt hat, Initiative zu ergreifen. Sie unterrichtete Hosmer in ihrem Kurs „Konzepte und Probleme“ und in ihrem Kurs „Entmystifizierung der Kunstwelt“. Er schätzte, wie Freiman Kunststudenten ermutigte, Möglichkeiten zu nutzen und eigene zu schaffen.

„Aufgrund dieser Gespräche in diesem Kurs und der daraus resultierenden Ideen [sagten wir]: ‚Wir wollen etwas anfangen.‘ Lass es uns einfach tun. „Wir müssen niemanden um Erlaubnis bitten“, sagte Hosmer. „So klein das auch erscheinen mag, war es konzeptionell eine große Hürde, zu sagen: ‚Oh, Moment, machen Sie es einfach in Ihrer Wohnung, wenn Sie möchten.‘“

Er würdigt außerdem die VCUarts-Absolventin der Malerei, Grace Bromley, als Ressource und Mentorin; Natalia Mejía, die diesen Frühling ihren MFA in Malerei erworben hat, für ihre Ratschläge und Kritik; und Juliana Bustillo, seine erste Professorin für Malerei, die einen tiefen und bleibenden Eindruck bei ihm hinterlassen hat.

Auch wenn ihm moderne Technologie zur Verfügung steht, bleibt Hosmer der manuellen Erfahrung des Malens verpflichtet. Und sein Chemie-Nebenfach und ein laufendes Praktikum in der Konservierungsabteilung des Virginia Museum of Fine Arts vermitteln ihm die Fähigkeiten, möglicherweise in Zukunft im Bereich Konservierung zu arbeiten.

Bevor Hosmer für die Ausstellung „Full Spectrum“ malte, entwickelte er seine Arbeiten oft anhand von Atelierstunden, Porträts oder Fotos, die er gemacht hatte. Eines dieser Gemälde, das aus einem Foto von Drag-Darstellern aus dem Fallout-Nachtclub in Richmond entstand, wurde in diesem Frühjahr in einer Ausstellung von Künstlern aus Virginia im Virginia Museum of Contemporary Art in Virginia Beach gezeigt. Ein weiteres Gemälde soll in einer kommenden Ausgabe von „New American Paintings“, einer preisgekrönten Publikation, enthalten sein.

Hosmers harte Arbeit hat sich gelohnt. Diesen Sommer erhielt er das Roy E. and Irene S. Roby-Stipendium und das Gerald Donato-Stipendium, die beide Leistungen in Malerei und Druckgrafik würdigen. Im Frühjahrssemester erhielt er das VCUarts Dean's Scholarship für Malerei.

Während seines Sommeraufenthalts im Ausland an der Santa Reparata International School of Art in Florenz, Italien, hofft Hosmer, die Themen, die er in seinen „Full Spectrum“-Gemälden angesprochen hat, weiter zu erforschen.

„Viele Dinge, über die ich mit meinen Gemälden in der religiösen Kunst spreche, lassen sich auf Europa zurückführen. Ich werde mich also inspirieren lassen und darüber nachdenken und nicht über einen sekundären Einfluss durch Lateinamerika“, sagte Hosmer. „Ich möchte so viel Kunst sehen und in so viele Museen wie möglich gehen, denn Kunst in sozialen Medien zu sehen ist nicht das gleiche Erlebnis wie im wirklichen Leben. Man kann es einfach nicht vergleichen.“

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