Wunderschöne Ölgemälde von Harmonia Rosales drehen das Drehbuch um

Feb 11, 2024

Die im Spelman College Museum of Fine Art ausgestellten Ölgemälde der Los Angeles-Künstlerin Harmonia Rosales sind absurd virtuos. Wie die europäischen Alten Meister, die sie inspirieren, erstrahlen Rosales‘ Gemälde in einem jenseitigen Licht. Und sie verleihen den Menschen eine transzendente Großartigkeit, die ihre Arbeit wie das wirken lässt, was man in den großen Museen der Welt erleben kann: Kontakt mit dem Göttlichen.

Rosales, eine Künstlerin afro-kubanischer Abstammung, bezieht sich in ihrer Einzelausstellung „Master Narrative“ auf diese alten Meister, stellt jedoch den Apfelkarren akzeptierter Vorstellungen von „Meisterschaft“ um. In ihren zwanzig Gemälden und einer Installation, die im Spelman College Museum of Fine Art zu sehen sind, stellt sie auch die Vorstellungen der Renaissance-Malerei von Moral, Geschichte, Helden und Bösewichten auf den Kopf.

Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Harmonia Rosales/Spelman College Museum of Fine Art

Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Harmonia Rosales/Spelman College Museum of Fine Art

Anlässlich der Eröffnung ihrer Wanderausstellung „Master Narrative“ in Atlanta sagte Rosales: „Ich glaube, dass es kein Master-Narrativ gibt. Eine einzigartige Haupterzählung.“

Und so bietet Rosales anstelle von Botticellis blonder Venus in „Die Geburt der Venus“ das atemberaubende Gemälde „Die Geburt von Oshun“ an, in dem eine Yoruba-Gottheit oder „Orisha“ (die in der gesamten Ausstellung vorkommt) als unvollkommener, aber strahlender Mensch dargestellt wird Göttin, deren glänzende schwarze Haut mit Gold beflockt ist.

In Anlehnung an die religiösen Gemälde Michelangelos in ihren eigenen Schöpfungsgeschichten ersetzt Rosales diese christlichen Visionen von Göttlichkeit, Anmut, Schönheit und Laster durch Bilder und Ideen, die aus der westafrikanischen Yoruba-Religion stammen.

Stattdessen sagte Rosales durch ihre eigene Neuinterpretation der Geschichte aus weiblicher und afrikanischer Sicht: „Ich hoffe, andere Künstler dazu zu inspirieren, ihren kulturellen Hintergrund wirklich in ein umfassenderes Gespräch für Institutionen einzubringen, um zukünftige Generationen zu unterrichten.“

Rosales hat in ihrer eigenen Geschichte einige Wiedergeburten und Erneuerungen erlebt. Nachdem sie sich nach einer Scheidung mit zwei kleinen Kindern in einer finanziellen Notlage befand, musste sie sich neu erfinden und kehrte zu ihrer lange unterdrückten Leidenschaft für die Kunst zurück. Nach dieser persönlichen Verwüstung, betont Rosales, sei etwas Wunderbares und Transformierendes entstanden. „Es passieren schlimme Dinge, aber sie führen dich zu deinem ultimativen Schicksal.“

Bildnachweis: Michael Butler Jr

Bildnachweis: Michael Butler Jr

Obwohl sie in ihrem Gemälde „Still We Rise“, das bei Spelman zu sehen ist, eine Transzendenz beschreibt, geht sie auch auf ihre eigene Metamorphose ein.

Rosales sagt, sie habe begonnen, ihre eigene Arbeit zu schaffen, nachdem sie die religiösen Traditionen der Yoruba erforscht hatte, die während der Sklaverei unterdrückt worden waren. Sie wollte diesen Glauben und die schwarzen Frauen feiern, die sie und ihre kleinen Töchter in den Renaissance-Gemälden, die sie an den Museumswänden hängen sah, nicht sahen. Sie glaubt, dass die Darstellung schwarzer Menschen in ihren leuchtenden, faszinierenden Ölgemälden ihren beiden Töchtern, jetzt 13 und 10, dabei geholfen hat, mit einem gewissen Maß an Selbstbewusstsein aufzuwachsen.

Im Zentrum von Rosales‘ „Master Narrative“ steht ein erstaunlich schönes Kunstwerk, dessen Ausführung fünf Jahre dauerte. Wie Michelangelos Decke der Sixtinischen Kapelle handelt es sich um eine Schöpfungsgeschichte, die in vielen Tafeln erzählt wird, obwohl hier die Hauptakteure Schwarze sind und Adam und Gott als schwarze Frauen dargestellt werden. Die Gemälde sind auf der Unterseite eines umgestürzten hölzernen Sklavenschiffs entstanden, sodass der Betrachter seinen Hals recken muss, um die riesige Fülle an Bildern zu erfassen.

Bildnachweis: Michael Butler Jr

Bildnachweis: Michael Butler Jr

Gelegentlich wechselt Rosales von Bildern, die verherrlichen und veredeln, hin zu Bildern, die eine verstörendere Vision von Gewalt und Erniedrigung vermitteln, die an Kara Walkers Werk erinnert. In Walkers beunruhigenden Silhouettenbildern begehen Sklavenhalter unaussprechliche Taten und Sklaven rebellieren mit berechtigter Wut.

In „Still We Rise“, einem Gemälde, das so unglaublich detailliert und voller Verderbtheit ist wie ein Hieronymus Bosch, lässt ein Sklavenhalter grausam ein Kleinkind an seinem winzigen Handgelenk hängen und eine Reihe von Sklaven wird in Fesseln abgeführt. Ein Himmel voller transzendenter schwarzer Engel mit goldenen Heiligenscheinen verbrennt eine Flagge der Konföderierten und entkommt der gewalttätigen Realität der Sklaverei unten auf der Erde. Es ist ein Bild von Kolonisatoren und Sklavenhaltern, denen man im Louvre oder in den Uffizien in Florenz wohl kaum begegnen würde. Rosales' Arbeit unterstreicht die Idee, dass in den meisten Kulturinstitutionen, wie sie sagen, „die Geschichte von den Siegern geschrieben wird“.

Aber Rosales sagt, anstatt ihre schwarzen Untertanen als Opfer darzustellen, ziehe sie es vor, schwarze Menschen zu stärken und zu verherrlichen.

„Mir geht es um den Silberstreif am Horizont, aber nicht um die vollständige Auslöschung dessen, was wir durchgemacht haben. Das gibt es immer noch, aber es ist nicht das zentrale Thema“, sagte sie.

„Harmonia Rosales: Meistererzählung“

Bis zum 2. Dezember, mittwochs bis samstags von 12 bis 17 Uhr. Empfohlene Spende: 5 $. Spelman College Museum of Fine Art, 350 Spelman Lane SW, Atlanta. 404-270-5607, museum.spelman.edu.

Fazit: Eine schockierend schöne Sammlung von Bildern, deren Anblick ebenso befriedigend wie subversiv in ihrer Absicht ist.

Über den Autor

Bildnachweis: Stephen B. Morton für The Atlanta Journal Constitution

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