Kunstausstellung beleuchtet die vergessenen Geschichten des amerikanischen Westens

Jun 14, 2024

Der amerikanische Westen ist groß genug, um unzählige Geschichten zu enthalten. Doch über Generationen hinweg wurden in amerikanischen Filmen, Büchern und Gemälden relativ wenige dieser Geschichten erzählt, in deren Mittelpunkt fast immer Menschen europäischer Abstammung standen. Das Smithsonian American Art Museum vertritt in „Many Wests: Artists Shape an American Idea“ eine wesentlich umfassendere Sichtweise, eine Ausstellung, die in Zusammenarbeit mit vier regionalen Museen westlich der Rocky Mountains organisiert wird. Die Ausstellung zeigt Werke von 48 modernen und zeitgenössischen Künstlern, von denen sich die meisten als asiatisch-amerikanische, Schwarze, Indigene, LGBTQ+ oder Latinx identifizieren.

Die Auswahl umfasst Gemälde, Fotografien, Drucke, Skulpturen und Videos, oft in traditioneller Form, manchmal aber auch konzeptueller. Am gegenüberliegenden Ende der Ausstellung stehen – sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne – Werke von Angel Rodríguez-Díaz und Raphael Montañez Ortiz. Rodríguez-Díaz‘ „Der Protagonist einer endlosen Geschichte“ ist ein kühnes und bejahendes Porträt der Chicana-Romanautorin Sandra Cisneros vor einem leuchtend roten Himmel. Montañez Ortiz‘ ​​disruptiverer „Cowboy and ‚Indian‘ Film“ ist eine buchstäbliche Neufassung des Westerns „Winchester '73“ von Regisseur Anthony Mann aus dem Jahr 1950, dessen Zelluloidstreifen der Künstler mit einem Tomahawk zerhackt und mithilfe von a zu einer Videocollage wieder zusammengesetzt hat erfundenes Ritual zu Ehren seines indigenen Erbes der Yaqui.

Abgesehen von den zerstückelten Cowboys von Montañez Ortiz verzichtet die Show fast vollständig auf Darstellungen europäisch-amerikanischer Siedler des 19. Jahrhunderts. Eine bemerkenswerte Ausnahme wird wörtlich und symbolisch hervorgehoben: Angela Ellsworth, eine multidisziplinäre queer-feministische Künstlerin und Mormonin der fünften Generation, fertigte Pionier-Frauenhauben voller Nadeln an, um die 35 Frauen von Joseph Smith darzustellen.

Die meisten Künstler sind zeitgenössisch und nur wenige der früheren Künstler begannen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu arbeiten. Unter ihnen ist Jacob Lawrence, der den Museumsbesuchern in Washington gut bekannt ist. „The Builders“ ist eines seiner zahlreichen Gemälde afroamerikanischer Arbeiter. Weniger bekannt ist Awa Tsireh (auch bekannt als Alfonso Roybal) aus New Mexico, der Pueblo-Zeremonien und -Entwürfe in präzisen, teilweise abstrahierten Feder- oder Bleistiftzeichnungen darstellte, die durch Aquarell ergänzt wurden. Sie wirken sowohl illustrativ als auch mythisch.

Nicht alle Teilnehmer sind neu im Museum oder zumindest in dem Gebäude, das es mit der National Portrait Gallery teilt. Ein Porträt von Polly Bemis, einer berühmten in China geborenen Führungskraft aus Idaho, dargestellt in einem Wirbel aus Blumen und Mandarinenten, wurde von Hung Liu gemalt; Die chinesisch-amerikanische Künstlerin war Gegenstand einer Retrospektive der Portrait Gallery 2021, die nur wenige Wochen nach ihrem Tod eröffnet wurde. Ken Gonzales-Day verändert Fotos von Selbstjustizgewalt – meist Lynchmorde – digital, um die Leichen von indianischen, asiatisch-amerikanischen und lateinamerikanischen Opfern zu entfernen; Einige Bilder aus dieser Serie wurden 2018 in der Portrait Gallery gezeigt.

Im Smithonian bieten Hung Lius Porträts Erinnerung und Widerstand gegen Maos Kulturrevolution

Ebenfalls enthalten sind 48 Fotos aus Marcos Ramírez Erre und David Taylors „Delimitations Portfolio“, das die Grenze zwischen den USA und Mexiko dokumentiert, die durch einen Vertrag von 1819 „für immer“ festgelegt, aber nur 27 Jahre später durch den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg gelöscht wurde. Dieses Projekt wurde 2016 am Mexican Cultural Institute in DC vorgestellt.

Ein Satz Fotos fungiert als eine Art Vorschau. Die Apsáalooke/Crow-Künstlerin Wendy Red Star verspottete Naturkundemuseen und fotografierte sich selbst in vier saisonalen Umgebungen wie in Museumsdioramen. Die Szenen mögen auf den ersten Blick authentisch wirken, werden aber durch Details wie Plastikblumen und aufblasbare Tiere verraten. Red Star ist einer von sechs Künstlern, die alternative Denkmäler für die Installation „Beyond Granite: Pulling Together“ geschaffen haben, die vom 18. August bis 18. September in der National Mall zu sehen sein wird.

Vier der Künstler sind japanische Amerikaner, und während zwei von ihnen traditionelle ostasiatische Stile verwenden oder adaptieren, reagieren alle bis auf einen auf Aspekte des Zweiten Weltkriegs. Wendy Maruyama und Roger Shimomura sprechen über die Inhaftierung von Menschen japanischer Herkunft in US-Haftlagern. Beide stellen das Minidoka-Lager in Idaho dar, sie mit einer riesigen hängenden Skulptur aus Namensschildern von Internierten aus Papier und er mit einer großen Lagerszene im Stil einer japanischen Leinwand aus dem 15. Jahrhundert.

Über Shimomuras Vignette ragt die schwarze Silhouette eines amerikanischen Soldaten auf, der die Gefangenen beobachtet. Patrick Nagatani, der wenige Tage nach den US-Atombombenabwürfen auf Japan geboren wurde, porträtiert eine andere Art von Schatten: das Gespenst eines Atomkrieges. Seine Fotografien von Testgeländen, Uranminen und Militäranlagen veranschaulichen vielleicht die bedeutsamste Art und Weise, wie der amerikanische Westen zu einem Ort von globaler Bedeutung wurde.

„Many Wests“, ein Produkt der Art Bridges Initiative der SAAM, wurde von Anne Hyland und E. Carmen Ramos des Museums organisiert; Amy Chaloupka vom Whatcom Museum; Melanie Fales vom Boise Art Museum; Whitney Tassie vom Utah Museum of Fine Arts; und Danielle Knapp vom Jordan Schnitzer Museum of Art, University of Oregon.

Smithsonian American Art Museum, Eighth Street und F Street NW. americanart.si.edu.

Termine: Bis 14. Januar.

Preise: Kostenlos.